자동차의 엔진이 아무리 좋아도 도로와 직접 맞닿는 부분은 결국 타이어입니다.
타이어 상태가 좋지 않으면 제동거리와 조향성능에 영향을 주고 비 오는 날에는 미끄러짐 위험도 커질 수 있습니다.
그런데 많은 운전자가 타이어 교체시기를 단순히 ‘몇 km 탔는지’로만 판단합니다.
실제로는 주행거리 + 마모상태 + 사용기간 + 손상 여부를 함께 보는 것이 좋습니다.
타이어 홈부터 확인하세요
타이어에는 빗물을 배출하고 접지력을 확보하기 위한 홈이 있습니다.
사용할수록 홈이 점점 얕아집니다.
타이어에는 마모한계에 가까워졌는지 확인할 수 있는 마모표시가 있기 때문에 홈 안쪽을 살펴보세요.
트레드와 마모표시가 거의 같은 높이가 됐다면 교체를 고려해야 할 상태입니다.
100원짜리 동전 테스트만 믿어도 될까?
인터넷에 동전을 홈에 꽂아 교체시기를 판단하는 방법이 자주 소개됩니다.
간단한 참고는 될 수 있지만 타이어 종류와 디자인이 모두 다르므로 정확한 판단은 타이어의 마모표시와 실제 깊이 측정이 더 좋습니다.
타이어가 한쪽만 닳는다면?
타이어 전체가 균일하게 닳지 않고 안쪽이나 바깥쪽만 심하게 마모될 수 있습니다.
이런 경우 단순히 타이어만 새것으로 교환하면 새 타이어도 다시 비정상적으로 닳을 수 있습니다.
다음 원인을 점검해보세요.
- 휠 얼라인먼트
- 공기압
- 서스펜션 상태
- 운전습관
공기압이 낮으면 어떤 문제가 생길까?
공기압이 너무 낮으면 타이어가 과도하게 변형되고 연료효율과 조향감에도 영향을 줄 수 있습니다.
반대로 지나치게 높아도 승차감과 접지상태가 나빠질 수 있습니다.
가장 정확한 기준은 차량 문 안쪽 또는 사용설명서에 표시된 제조사 권장 냉간 공기압입니다.
타이어 옆면에 적힌 최대압력을 차량의 권장 공기압으로 착각하면 안 됩니다.
계절이 바뀌면 공기압도 확인하세요
공기는 온도에 따라 압력이 변합니다.
특히 기온이 크게 내려가는 겨울철에는 이전보다 타이어 공기압이 낮게 표시될 수 있습니다.
계기판에 TPMS 경고등이 들어왔다면 무조건 센서 고장이라고 생각하지 말고 네 바퀴 공기압부터 확인해보는 것이 좋습니다.
타이어 옆면이 갈라졌다면?
홈이 많이 남았더라도 타이어 옆면에 깊은 균열이나 부풀음이 있다면 이야기가 달라집니다.
특히 옆면이 혹처럼 튀어나온 상태는 내부 구조가 손상됐을 가능성이 있으므로 고속주행을 피하고 점검받는 것이 좋습니다.
제조일자는 어떻게 확인할까?
타이어 옆면에는 제조시기를 나타내는 숫자가 표시됩니다.
일반적으로 마지막 네 자리 숫자를 통해 몇 년 몇 번째 주에 만들어졌는지 확인할 수 있습니다.
예를 들어 2525라면 2025년 25주차 생산을 의미하는 식입니다.
다만 오래됐다고 무조건 특정 연수에 교환하는 일률적인 방식보다는 보관환경과 상태를 함께 확인해야 합니다.
네 개를 동시에 교환해야 할까?
마모상태가 비슷하다면 네 개를 함께 교체하면 관리가 편합니다.
하지만 상황에 따라 두 개씩 교환하기도 합니다.
사륜구동 차량은 앞뒤 타이어의 외경차에 민감할 수 있으므로 제조사 권장사항을 확인하는 것이 좋습니다.
타이어를 바로 점검해야 하는 신호
- TPMS 경고등
- 심한 편마모
- 옆면 갈라짐
- 부풀음
- 주행 중 지속적인 진동
- 못이나 나사 박힘
- 반복적인 공기압 감소
타이어는 고장이 난 뒤 교체하는 소모품이 아니라 고장나기 전에 관리하는 안전부품이라는 점을 기억하세요.